父の手記をもとに丁寧に紡がれた本書は、圧倒的な記録に裏打ちされた臨場感が際立つ一冊。戦地の描写は鮮明で読みやすく、当時の空気がありありと伝わってくる。また、戦争という極限の中で交錯する登場人物の人間模様が深く心に残り、現在の日本ではリアルに実感することが難しい【戦争】について考えさせられる。

“彼らの経験はすべてが苦いだけであある。読み物とおしては楽しくも愉快でもないし、心地よくもない。しかし決して無駄にならない「苦さ」だと信じる”

著者が父親の手記をもとに書き起こしたノンフィクション。
戦争末期に21歳の父がみた戦争とは何だったのか？
ビハール号事件についても詳しくは知らなかった。いったい何が起きたのか？そこに関わった人は何を見たのか？あまりにも辛いが知らなければいけなかった、繰り返してはいけない事件でった。
著者の父・阿部克己氏は偶然が重なり日本へ変えることができた。戦禍に巻き込まれるかどうかの紙一重の運命であった。
著者の祖父・耕運氏と克己氏の会話は、戦時下であっても父が子にかける言葉は平和な今という時代とも変わらないとも思った。

第二次世界大戦終結から81年。今だからこそ戦争とは一体何なのか、戦争を経験した人たちは何を見て何を感じたのかということを知らなければならないと思う。
２６６ページの、高田氏の回想録で語られる米軍捕虜の言葉に、私の心で苦さが広がり続けている。今起きている戦争のニュースを見るたびに思い出す言葉になると思う。それが私にとっての“無駄にはならない「苦さ」”の一つとなり心に残り続けるだろう。

著者の父、阿部克巳は海軍経理学校卒業後主に事務方を職務とし、艦船での人や物資の配置輸送計画、日々の戦況記録等を任務としていた。また個人として日々目にものの詳細なメモを残している。これがこの本の元になっている。海軍経理学校の存在も初めて知ったし、軍の中にその様な職務がある事も知りませんでした。克巳氏の偶然の積み重ねでの生還は、持ち帰った膨大な記録を子息である著者が世に出すことは大きな意味があると思う。戦後８０年以上経った今歴史を顧みないような政治の風潮に、読者は自分の頭で考えなければならないと思う。
おわりにに記されいる、「会計監査法人トーマツ」との繋がりも興味深い。

東大文学部教授の著者が父親の手記をもとに書き起こしたノンフィクション。著者が自分自身で言っている通り、基本的に実際の記録や書簡などのデータに基づいた事実ベースの本であり、著者の個人的解釈は少なめ。実際に前線で戦っていた人だからこそ分かる臨場感ある描写が印象的だった。

父の手記をもとに、父である克己氏が海軍経理学校を経て戦地に赴き
少しのタイミングや人事によって生還し、戦後を生き抜くまでを記した
ノンフィクション。
まるで甲板上で隣で見ているかのような臨場感。著者の阿部氏は小説を
書くときとは異なり記録を基に個人的な思いを入れず記述されていて、
多くの資料からたくさんの人の様子がそこから具体的に浮かび上がってくる。
米軍の魚雷がみえる様子、空からの爆撃。艦隊が必死に速度を上げて蛇行し
爆撃を避けようとしながら反撃する様子。
そして目の前であっけなく消える命の多さ。克己氏が総員退艦のために軍人勅諭などを身体につけて、燃料の浮く海を泳ぐ記述では、読む私も漂う石油臭さに辟易するほどである。

経理学校の短現出身者のその後について、色々思うところあったので、この本で
その記述に出会えたことも自分にとって興味深く読んだ。

戦争を美化せず、本当の姿はこういうものだということを知り、
感覚ではなくきちんと考える一助となる一冊だ。