チーム・オベリベリ

礎の礎は学びと覚悟。
御一新により価値観が大きく変わった士族の娘・鈴木カネは、つつましやかな暮らしの中でも最先端の教育を受けていた。渡辺勝と結婚したカネは、兄・鈴木銃太郎の待つ蝦夷地・オベリベリ（帯広）へ向かうのだが、そこは想像を絶する土地だった・・
３歩進んで、２．９歩下がるような開拓の様子がカネの視点で描かれている。その中で開拓民の一員として、アイヌの隣人として、士族の娘として、妹として、妻として、母として悩み、ブレる姿は、今大きな価値観の変更を求められている現代人と重なる。「自分の代では開墾は進まないのかもしれない」という不安を抑えながら娘のため、次世代のため礎に徹する姿は感動的ですらある。
電脳世界を開拓しようとしている現代人はカネほどの覚悟があるのだろうか

著者が初めて挑む長篇リアル・フィクション 。明治維新後の激動の時代に北海道開拓に身を投じた渡辺カネの人生を描く。晩成社を興した依田勉三、兄の鈴木銃太郎、夫の勝と共に厳寒の帯広（オベリベリ）で自然と闘い開墾を進めるがうまくいかない。絶望の中でも信仰を支えに立ち上がっていく姿が不安の時代に生きる私達に勇気を与えてくれる。教師であるカネはアイヌや農民達に学問を教える。どんな境遇でも教育がいかに重要であるか。人を育てることで己もまた成長する。圧倒的な筆力で一気読みだった。

明治維新後の開けていく横浜と、まだまだ未開の｢蝦夷地｣でしかない北海道。想像は既有知識を超えないことが伝わってくるが、だからこそ、このような小説を読むことでその知識の幅とそれに伴う想像の幅も広げてくれることを感じた。知ろうとしないことは想像できない。開拓、というのは『大草原の小さな家』など異国のものなどで聞き知っていることもあるけれど、北海道開拓は日本人にとってそれほどメジャーではないことに初めて気づかされた。
そして、女性視点で描かれていることで、現代的な気付きも増えるなと思いました。カネの憤りは、残念ながら過去のものになっていないことも多く、そのことについてももっと開拓が必要だと思わされました。

六花亭に開拓にちなんだ鍋型の最中があったなと思って調べてみたら、まさに「菓名の「ひとつ鍋」は十勝開拓の祖、依田勉三翁が開拓当時によんだ句「開墾のはじめは豚とひとつ鍋」に由来します。」(六花亭公式ホームページ)とのこと。久しぶりに食べたくなりました。

厳しい環境下で生き延び、子育て、家事、畑、家畜と仕事をこなし、人間関係に想いを至らせるためには、あらゆる知識を総動員して応用し的確に迅速に行動しなければならないだろう。それが出来る賢い人、意志が強く根性のある人だったからこそできたことなのか。当時の女性は、程度の差こそあれ、辛抱強さと運営能力をもっていたのか。それとも、信仰のちからとはそれほど大きいものかのか。便利に慣れ、甘えぐさのついた現代に生きる自分には想像しきれないが、その分、自分を鼓舞することができた本だった。