BIRTH　いのちの始まりを考える講義

10月29日発売予定の羊土社　スコット・ギルバート、クララ・ピントーコレイア著　
『BIRTH いのちの始まりを考える講義』読み終わりましたので感想をお伝えします。

生命の神秘や遺伝子に以前から関心がある私。医学用語などが解らなくても大丈夫です。こちらの本は分かりやすい説明(例えを童話やハリーポッターで表している)でナゼナゼを楽しく解明できます。
不妊治療の研究者が語る内容も大変興味深いものがありました。
不妊、、、なかなか触れずらい内容かと思いますが触れずらいからこそ知るべき事もあるのかなと感じました。

本書の内容を一言で言えば、人工授精や、体外受精などの生殖補助医療の歴史とそれに関係する受精に関する科学といったところか。本書を読んで感じたのは、こういったテーマを西洋人が書くと、やはり宗教的な影響を感じる。日本では、あまり特定の宗教に縛られるのを好まない人が大多数だろう。私の個人的な考え方を述べると、こういった問題に宗教が絡むとろくなことにならない。それでなくとも難しい問題をさらに紛糾させるだけだと思う。一番大事なのは直接の関係者の気持ちだろうと思うのだが、そこに宗教が入ると、傍からワイワイと碌なことを言わないような気がする。こういった問題は、特定のイデオロギーに縛られずにニュートラルな立場から考える必要があると思う。

お二人の発生生物学者によって書かれた本書。命の始まりを司る学問といっていいのでしょうか。命の定義から始まって、生物学的な意味での命にとどまらず、宗教、社会といった重く長い歴史を持つ面からも考察されており、自分が新聞などで知る知識が本当に表面的なものであることを感じました。

例えば性教育と言うもの一つとっても大きな誤りがあることに驚かされました。そしてその誤りは命の成り立ちを考えるうえでも、進化論とは対極に位置するものであるのだと思うと、両性の合意という法律上の言葉もまた深い意味を持ってくるのだと思えてきます。命がいつの時点で命と認められるのか、法律が示すものの妥当性を生物学的に考察されているのにも考えさせられました。

本書の後半を担当されたクララ博士の体験を通じた不妊治療に関する想いや統計を挙げた実態には本当に考えさせられるものが多くありました。自身の遺伝子を引き継ぐ子どもはどの国においても親の強い願望なのですね。博士がおっしゃるように本当は様々な道があるはずなのでしょう。それでもあきらめきれない思いを叶えられるように、日本でも政治が動いています。それは決して悪いことではなくそれで幸せになれる人がいるのならば応援してあげたいと思います。でも今、幸せを手にできない子どもたちにもぜひ手を差し伸べてあげたい。「隣の家族は青く見える」と言うフジテレビのドラマがありましたがいろんな家族の形が、いのちの育み方をも変えていけるのではないかと本書を読みながら、あらためて感じさせられました。

発生学から見た命、受精に関する生命科学、また生殖補助医療の歴史を分かりやすくまとめてあります。またそれらの科学的な発展から宗教や生活がどのように変化していったのかについても記述してあります。

日本の生物学は、受精の仕組み、体がどのように作られるのか、その仕組み、いわゆる、分子・細胞レベルの生物学については詳しく教えます。しかし、性教育、性感染症や不妊症など、ヒトに関する生物学は学校の保健・体育で少し習うぐらいです。もっと生物学で本書で扱うような生殖補助医療や不妊症のような話も扱う必要があるのではないかと、本書を読んでいて思いました。

非常に考えさせられる本で、途中何度も後戻りして読んだりしました。
医療従事者として不妊の男女や妊娠中のトラブルを持った方々などとも関わっていますが、医学書を読むのとまた別の方向からの読み物で、目からうろこでした。

宗教や種族を超えた広い視点で地球人全体のヒト、ホモサピエンスとして捉える、愛情に包まれた一冊だと思います。

発売されたら是非購入したいです。そして近々助産婦になる姪っ子にもプレゼントしようと考えています。

人はいつ、どこで、どの段階で人になるのか？

これは哲学の話だけではなさそうだ。
人の生命の始まりを、データとサイエンスで導く。
多様な見解から有益な情報を得ることができるのが嬉しいところ。
クローニングについて、持っていた価値観やイメージが根本的に覆された。
かつてこんなにわかりやすく人工生殖のタブーを説明した本はあったでしょうか？

クローニングに使う技術は不妊に悩む人を救う、一つの手段である。
倫理観なのか、「あなたはどう考える」と問われているような感覚にさえなる。

2つのエピローグは特に意味が深く、圧巻の説明で突き刺さる。
筆者の胸の内を悟るように、読み手にこだまする疑問符。
まさに発生生物学のスペシャリストといった内容は一見の価値あり。

本書では、まず直喩とメタファ(隠喩)の違いを説き、メタファが心情的で魔術性があり、私たちはメタファの不適切な使用に対し身を守らなければならないとしています。これをハリーポッタの闇の魔術に対する防衛術に例えます。(メタファの適切な使用例？）そして「私たちの考え方の基盤を、作り話や夢物語ではなく本物の科学に置くこと」が大切だとします。「なぜなら、私たちが自然をどう捉えるか、これが、自分たちが何者かに対する私たちの考えを決定するからです。」
その第一の例として精子がライバルと競い合い一番に卵子に侵入した精子が勝者として受精するといったメタファが科学的でなく誤った考え方をもたらすとします。受精とは、精子と卵子と男と女が見事に助け合い、力を尽くした結果に他ならないのです。

本書は、発生生物学の研究者による生殖科学とそれに関連するテクノロジーについて描かれている。受精と胚の形成、不妊治療、IPS細胞、クローン技術等がテーマになる。著者ひとりクララ・ピントは、クローン羊ドーリーの研究に関わり、また自身が不妊治療で経験をもつ。

生殖に関するマスコミジャーナリズムがいかに誤った見識による報道をしているか、凍結卵子や代理妻を使った出産がいかにリスキーか、不妊治療ビジネスにより多額の金額を費やしても妊娠出産に成功する確率は低くさらに母親にも子どもにも種々のリスクが伴うこと、子どもが出来ない女性に対しての周りの重圧さらに著者が遭遇したドーリー報道に対する間違った理解からくる非難等々が綴られ、これに対する科学的な知見による真実の姿が描かれる。

生殖科学や技術はいまや創造主の立場に近づいてきているが、それが神の国に近づいているという訳では無さそうだ。自分のDNAを子孫に引き継ぎたいという欲望は生物としてのサガかもしれないが、それを現代の生殖科学を使って無理にでも実現させようとすることにはまだまだ種々の問題があるようだ。

私たちは「畏怖の念を起こさせるまでにくすしく造られている」それは今も変わらない。科学の進歩がそのまま人々の幸せに繫がるわけではないということをいつも考えなければならない。本書は、データや事実にもとづき、世界を読み解く習慣を教えた「ファクトフルネス」の生殖科学版とも言えそうである。

モチーフは生命なのか。人工授精の話しがけっこう多かったように感じました。体外受精とかの、えっと生殖の補助医療の歴史とかの話志賀いろいろ・・・・。そこに関連したところの受精という観点からみたような科学みたいな感じかな。