そして、海の泡になる

戦争からバブルを駆け抜け獄死した女の物語を綴るため、彼女の生涯を遡り関係者に取材する“私”。淡々と紡がれる知らない時代の嘘の様な高揚と沈滞にスリルを覚え、バブルの如く掴みかけた真相が弾け散る衝撃の社会派ミステリー

狂騒の時代の裏側。 ある女性受刑者の関係者へのインタビューが記されている。それはバブルと言われる狂騒期の裏側を顕すものでもあった・・。 自由とは何か、自由とは何処にあるのかを問いかけられているようだ。戦前・戦中は外圧からの自由、戦後・高度成長期は物質不足からの自由、バブル期は心象的圧力からの自由、バブル崩壊後は経済格差からの自由、現在はパンデミックからの健康的自由・・。ありがちに言われる一定の枠組みの中でこそでの自由すらどの視点をもっての枠組みかでまったく異なることを突き付ける。唯一の基準が「幸せ」であることが皮肉にすら感じられた。 仕掛けられていたトリックにもまったく気づかず、受刑者、関係者の心境へ想像を膨らませ没入していたのは、自分もその時代を傍観者として見ていた経験があるのだからだろうか。 もの悲しさ兼息苦しささえ感じる社会派ミステリ。

コロナ禍で「朝比奈ハル」という人物を通じてバブルの崩壊を語る人たち。過去と現在の対比に惹かれながら読み進めると、終盤から一気にミステリ色が強くなる。伏線が見事に回収されていき、さいごに残ったのは少しの切なさでした。 今読むと、バブル期に対してこんな時代が本当にあったんだ…という気持ちですが、きっと30年後に本書が読まれるときは加えてコロナ禍に対しても同じ感想を抱かれるのかな、そうであって欲しいと感じました。

バブル期に巨大な負債を抱え殺人罪で服役中に獄死した朝比奈ハルの人生を関係者のインタビュー構成で描く。戦後から昭和、平成の時代を象徴する事件とコロナ禍の現在を交えてラストに意外な結末を持ってくる展開は葉真中さんの得意とする所。ワガママに生きることに拘ったハル。したたかにに貪欲に生きつつも幸せとは言えなかった。最期を看取った陽菜の人生も過酷。人の幸せを決めるのは結局何なのだろう。大きな問いを突きつけられた気がする。