ついに80億人を超えたヒトは、いかにして地球に〈大量絶滅期〉をもたらしつつあるのか。生物多様性の喪失は何をもたらすのか。
『〈正義〉の生物学』の山田俊弘先生が、生物の保全に必須の「生態学」の知識をやさしく解説！　これからの地球が絶望に陥らないために、本書で学びましょう！

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いま野生生物の多くが絶滅の危機に瀕しています。
国際自然保護連合（IUCN）は2021年までに約14万種の動植物について絶滅リスクを評価し、3万5500種ほどを「絶滅危惧種」に指定しました。人間が把握できていない種までふくめると、絶滅危惧種の数は（少なく見積もって）100万にのぼると推定されています。

この〈絶望〉しそうなほど悲惨な状況を受けて、地球史上でもまれな〈大量絶滅期〉がはじまった、と考える科学者はすくなくありません。ただ「絶滅危惧種」を守ることができれば、〈大量絶滅期〉も回避できる可能性があります。生物多様性の保全を呼びかける声が高まっているのは、〈大量絶滅期〉を回避するタイムリミットが迫っているからです。

なお、大量絶滅というのは、短期間に地球上の多くの生物種が絶滅にいたる特別な現象です。世界中の地層に残された化石試料などから、実際に起きたことが明らかにされ、その期間や規模が推定されています。生物多様性の喪失がとくに大きかった（数十万から数百万年の間に75％以上の種が絶滅した）５回の大量絶滅の存在が知られていて、「ビッグファイブ」と呼ばれています。ビッグファイブの原因はまだ完全には解明されていませんが、超巨大火山噴火や巨大隕石の衝突が引き金をひいたとする考えが主流です。

【  おもな目次  】
序章　環境問題の元凶は人口増加か？
第1章　環境問題の構造
第2章　4000倍 vs. 6分の1
第3章　4つの禍い
第4章　マンモスが絶滅した理由
第5章　メスだけになったキタシロサイ
第6章　ラッコが消えれば海も死ぬ
終章　絶望するしかないのか？

著者・山田俊弘（ヤマダ トシヒロ）
1969年生まれ。
1996年、大阪市立大学大学院生物科学研究科博士課程修了。博士（理学）。広島大学大学院統合生命科学研究科教授。幼い頃からの生き物好きが高じて、研究の道へ。
多様な生き物たちの生態を調べるため、熱帯林を訪れること多数。現在の研究テーマは、生物多様性、熱帯林保護。
著書に『温暖化対策で熱帯林は救えるか』（文一総合出版、共著）『絵でわかる進化のしくみ　種の誕生と消滅』（講談社）『論文を書くための科学の手順』（文一総合出版）『〈正義〉の生物学　トキやパンダを絶滅から守るべきか』（講談社）がある。1999年 日本熱帯生態学会吉良賞、2015年 日本生態学会大島賞、2019年 広島大学教育賞受賞。