きみ子は1人の人間として認めてもらえないような、明治時代の女性像に疑問を持ち、何かを成し遂げたいと徳島から東京に出てくる。
そこで出会った明治から昭和にかけて活躍した人類学者の鳥居龍蔵。2人は子どもを連れてモンゴル、中国などに研究のために行き、
子どもたちもフィールドワークを共にして研究者になっていく。時代と戦争に挟まれた女性研究者の草分けとなった鳥居きみ子とその家族
の伝記です。

第71回全国少年読書感想文コンクール〈中学生の部〉課題図書に指定されたのを機にこの本を知り、表紙と内容説明に惹かれて読みました。

鳥居きみ子の夫、鳥居龍蔵は人類学の発展のために尽力した世界的な学者として知られ、明治から昭和にかけてモンゴルや中国で遺跡調査を行いました。きみ子も民族学的な調査研究を行い、龍蔵の片腕として数々の実績を残します。学者としての鳥居きみ子に焦点を当てた初めての本です。画期的であるばかりでなく、世界各地で戦争が行われる今、最も読まれるべき本だと強く思いました。

遺跡は現地で調査するしかありません。けれども戦争によって調査を中断せざるを得なくなるなど、思うに任せぬ状況が生じ、読んでいてもどかしく感じました。戦争さえなければ。今、この瞬間にも、そう思っている人がたくさんいるはずです。

二人のように誰に対しても相手を尊重し、敬意を持って接することは非常に重要ですが、なかなかできることではありません。龍蔵はきみ子を一人の人間として尊重し、妻、母ではなくきみ子自身として生きることを促します。理想的な関係と言えますが、二人が生きた時代にあってはもちろん、現代日本でも珍しいことではないでしょうか。未来の夫婦のあり方を示唆しているように感じました。

読み終えて、平和な世界を願わずにはいられません。ぜひ多くの人に読んでほしいと思います。

この本を読んで、鳥居きみ子さんという人物をはじめて知りました。きみ子さんは、女性が自分のやりたいことをやりたいようにできなかった時代に、自分の「やりたいこと」を求めて故郷を離れ、夫となる鳥居龍蔵とめぐり合い、民族学の道へと踏み込んでゆきます。女性だからとか、母親だからという枠組みにとらわれずに生きた勇気や信念の強さが伝わってきました。子どもたちが大きくなり、両親の生き方に意義を見出し調査に協力する様子も素敵でした。特に、絵画に興味があって留学した緑子が、両親や他のきょうだいたちと共に研究に参加する決意をするところが印象的でした。

鳥居きみ子の生き方は、まるで時代を駆け抜ける風のよう。
明治の女性が家庭に収まるのが当たり前だった時代に、彼女はフィールドワークへと飛び出した。
モンゴルの広大な草原を歩き、現地の人々と語り合い、文化を記録する。
その姿は、ただ夫を支える存在ではなく、研究者としての確かな足跡を刻んでいる。
読んでいると、「女性だから」と諦める必要なんてないんだ、と勇気が湧いてくる。
きみ子の挑戦は、今を生きる私たちにも響く。夢を追いかけること、家族とともに歩むこと、そのどちらも選べるのだと教えてくれる。
「虎と翼」もそうだったけど、この本も、子どもたちの新たな未来を切り開いていく一助となるのでは！？

フィールドワークや人類学などについて、なにも知らなかったなあ。このあたりはいろいろ勉強しなくては！

一歩踏み出せば何かが起こるかもしれない。その強い思いがなければ人生は全く違うものになっていただろう。我が道を進みたければ不安は多く必ず苦労するが、それを受け入れなければ道は拓けない。戦争という世の流れに振り回されながら、フィールドワークを家族とともに続けた女性研究者の記録は貴重である。書物からだけでなく現地の人と触れ合い、風土を感じ考察する。あらゆる組織から離れ立ち上げた鳥居人類学研究所は東アジアで歩みを止めなかった。本書は貴重な写真が収録され、読者も共に研究している体感があり、後世に残したい一冊である。