◆概要・企画への思い

2025年は戦後80年です。

人類史上はじめて原子爆弾が投下された街、広島。「戦争被害」の場所として、多くの人々に知られていますが、その対岸の島「大久野島」が過去に化学兵器の毒ガスを製造していたことは全国的にあまり知られていません。

現在は、たくさんのうさぎが暮らし、多くの観光客が訪れ「うさぎ島」とも呼ばれています。戦後、大久野島では人間が餌を与えることによって、うさぎが環境に適する数を超え、大量に増えつづけています。一方、毒ガスの影響で、現在も不自由な身体症状に苦しんでいる人々もいます。

今生きている大久野島のうさぎ、そして、わたしたち人間は、戦争という理不尽な出来事、被害と加害の側面で多くの死と苦しみを生み出した過去と切り離すことはできません。

著者のたてのひろしさんと近藤えりさんは、大久野島を数か月取材し、戦時中、毒ガスの実験動物として飼育されていた「白いうさぎ」の視点から、過去と今を繋ぐ物語を紡がれました。うさぎの姿を通して、読者の子どもたちが「自分」という存在と決して無関係ではないこと、＜戦争被害・加害から見えるもの＞＜小さな動物から見た戦争の歴史と環境問題＞を、本書に込めました。

戦争の作品といっても、戦禍の様子ではない、直接的な描き方ではないからこそ、読者の子どもたちが現代との繋がりを感じていただきやすいテーマではないかと思っております。巻末には、言葉少ない物語を深く味わえるように、解説「地図から消された島-大久野島と戦争とうさぎ」（“大久野島のうさぎはどこから来たのか” 執筆／兼子伸吾・福島大学共生システム理工学類教授）と、あとがきを掲載。全国の学校教育の分野でも取り上げていただきたい、未来を繋ぐ今の子どもたちへ届けたいという思いで制作しました。

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