場面が切り替わった瞬間、ぐっ、と息を呑んだ。可愛く美しい『うさぎ』たち。身勝手に人間の都合で戦時中実験に使われ『処分』され……あまりのことに言葉になりません。残酷だ、けど史実だ。絵本の中のうさぎの目から、目を逸らしたくなる。けど、私たちは目を逸らしてはいけない。

うさぎにエサをあげている絵を見て、観光客がエサを好きなだけ与えていいのかな？と思いながら読んでいました。絵の時代が切り替わり、ガスマスクを付けた人が出てきた時に心がきゅっと締め付けられるような感覚になりました。絵から少しずつ疑問を感じ取り、色々なことを考えることができる絵本です。戦時中の人間の行動によって動物たちも苦しめられていたのだなと気付かされました。

美しい絵にうっとりしながら読み進み、不穏な絵面にぎょっとし、あとがきまで読んで愕然とした。
初めて知る事実に気落ちが重く沈んでいく。
原爆が落とされた広島の対岸の島で、人知れず毒ガスが作られていた。犠牲になったうさぎたち。
地図から消され、なかったことにされた事実と大久野島。
人間の醜い仕業になんとも言いようのない気持ちになる。
かわいいうさぎの過去を思うとき、今とこれからの未来へ繋がるものの本質をきちんと見ようと思う。

日本人に利用された広島県大久野島にいるうさぎたちが描かれています。
現代は、「かわいい」という理由で島の外から連れてこられたうさぎたち。
そして、戦争中は毒ガスを作る際の実験道具として利用された、しろうさぎたち。
どちらも、うさぎとしての生をまっとうできず、利用されるだけの存在です。
絵本のなかでまっすぐに見つめてくるしろうさぎに、人間のエゴを見透かされているように感じました。

瀬戸内の穏やかな海に浮かぶ、うさぎのしまと呼ばれる「大久野島」
柔らかい色彩で描かれ、うさぎたちもとても可愛らしい。
真っ白なうさぎの表情がとても印象的で、そこから過去へと辿る物語は私達が忘れてはいけない戦争の真実だった。

大久野島に写真を撮りに行ったことのある友人から、この島の歴史について聞いたことがある。でもここまで詳細には知らなかったので過去へ遡るうちにとても悲しい気持ちになった。
人間に振り回されたうさぎたちの物語は、子どもたちにどう伝わるだろうか。
うさぎの島という側面だけでなく、この真実が読みつがれていってほしいと思う。
この先の未来にはうさぎたちが人間に振り回されることなく、島でのびのびと暮らし続けてほしいと思う。

かわいいうさぎの表紙をめくっていくと、戦争の時代にこの島でうさぎにあたえられた悲しい環境と役割がありました。そして今、この島に住むうさぎは幸せなんだろうか。最後の解説を読んで、改めて、戦争と環境について深く考えさせられました。

コロナ禍を何とかやり過ごして、時代が新しくなったような昨今。
化学薬品を実験に使うというのは、人類の発展に対してとても前向きで、
いまでも研究者は世の中の為に研究をしている。

研究所から漏れ出て、人類の恣意的な欲望の為に、
都合よく誰かを傷つける為に、さらなる実験を課すのは心苦しい。

誰かを殺したり、誰かを排除するために実験をするのでなく、
誰かが助かって、誰かを活かすために実験をしてウサギたちに報いて欲しいなと思います。

以前、著者さんから、ウサギの島の絵本、毒ガス野島の絵本を作っているとお話をお聴きしました。
今までになかったような絵本になるのだろうなと思いました。

柔らかく美しい色彩で描かれた自然、風景ですが、その中にいる白くて赤い目のウサギに強い印象を受けます。テキストでは詳しくは語らず、絵でつきつける、訴えかけてくる。私たちが知らなかったこと、知らなかったではすませてはいけない、目をそむけてはいけない本当にあったことを絵本が教えてくれます。
巻末の解説と著者さんのあとがきもよかったです。
多くの人に読んで感じて、そして、誰かと話してほしい絵本だと思います。

歴史の資料の挿絵みたいな、リアルかつ丁寧な絵で、うさぎ島の過去に思いを馳せる絵本。
うさぎが沢山いる島は以前の悲しいニュースで知ったのだけれど、その島に戦争にまつわる過去があり、うさぎも関係していることを知ると、
某猫島なんかとは意味合いが全然違ったのだと思い知らされる。
知らないことを知る機会を与えてくれる絵本です。

可愛らしいタッチのカバーに目が止まりましたが、作品内容を読んでさらに興味が湧きました。いつか子供と一緒に癒しを求めて訪れたいと思っていた大久野島。こんな過去があったなんて知りませんでした。この作品を読んで訪れる大久野島はただ癒される島ではなく、戦争というものを深く考えさせられる機会になりそうです。戦後80年の今、戦後80年コーナーを作り多くの年代に手に取って欲しい一冊だと思いました。

白いうさぎがとつぜんこちらを見る。読者である私と目があう。
ドキリ、とする。

色がかわる。時代がかわる。
かわいい、美しいうさぎ。
どこかへ連れていかれるうさぎ。

地図から消されていた島、大久野島。
現在のイメージしかなかった私は驚いてしまった。

ねえ、私たちの犠牲はなんだったの？
白いうさぎの赤い目に問われている。おそらく。

さまざまな環境を変えてしまう力がある人間だからこそ、このうさぎの眼差しを受け止めなければならないのだ。