それは今より娯楽が少なく、おもしろい物語を語る価値も、それに対する人々の興味関心も強くてもっと切実だった頃。平安時代の京の都で、親を亡くしても、生きるため懸命に暮らす少年・草太がひょんなことから“おはなし”を収集する正体不明な坊さんと出会う。はじめは食べ物を得るため、そのうち世間にちらばる様々な物語を聞き集める面白さも手伝い、新たな話を仕入れると坊さんのもとへ出向くようになる。
ある日、草太と同じく親を早くに亡くした少女・千萱の行方がわからなくなった、が、周りの大人は物騒なことにはなってない、と失踪した千萱をそこまで心配していない。それでも、気になってしかたない草太は物語のチカラを借りて独自に彼女を探しはじめる。

『今昔物語集』という古典をベースに紡がれるこの作品。幼いながら大人にまざって生きる草太と千萱は様々な物語にふれ、意図せず彼ら自身もおはなしの題材になるようなドラマチックな展開になるところが面白い。心も気力も常に前向きで、そして、なんといってもかしこい２人がどのように友情をふかめ成長してゆくのかワクワクしながら読みきることが出来た。

平安時代、市で生き抜く孤児が主人公。
同じように親のない少女や
ひょんなことから知り合った坊さん
周囲の人々との関係を描きつつ
「今昔物語集」のエピソードを多く紹介。
取るに足らない「しょうもない…」エピソードは逆に
そのころを生きた人たちと、今を生きる自分たちが
地続きなんだと感じさせる気がする。
文字が上流階級だけのものだった時代
「語る」ということは今よりももっと大きな意味を持っていて
人を動かしえる力があったのだな…と感じます。

時は平安時代の後期。
現代とは異なり、彼らをとりまく音はおそらく自然の生き物の声、風に揺れる木々の音、牛車の車輪の軋む音などだろう
そこに人の声が加わる。「面白い話」を語る声。それらはおそらく市にあつまる人々にとって、好奇心を満たすものであり
また話を通して日常を超えて体験ができ、みなで感想を言い合える娯楽のひとつだったことだろう。

市井に溢れていた面白い話を集め、文字にして残した「今昔物語」。これをベースにしたこの『異聞　今昔物語』では、その
成立を想像しながら、そういうこともあろうかと思わせられる平安の御代にタイムスリップしたかのような風景が広がる。
親が早世した孤児、きっと都には多かっただろうし、子どもたちも働いて糊口をしのぐことは当たり前だっただろう。
必死に生きている彼らが主人公。身分制社会と自分の境遇を受け入れ、知恵を巡らせて生きている姿を読むと、彼らが
次にどんな行動にでるのか、そして彼らなりの幸せをつかむのかと、応援する気もちでいっぱいになる。

物語のなかで草太たちが、聞いている今昔物語のストーリーはいつのまにか、彼らの日常とクロスし、物語を知り語り行動する
ことで自分の人生も切り開いていく。その一体感もまた面白い。

きっとこういうこともあったのだろうなぁと、遠く平安時代に想いを馳せながら読了した。

佐竹美保さんの絵が好きです。表紙絵や挿絵が佐竹美保さんだと、絶対手に取ってしまうほど。そして、その本たちは外れなく面白いんですもの！この本も取っつきにくい古典を軽やかに読めてしまう工夫がたくさん。一つずつのお話が短く、読みやすい文章ですし、お話の間に挟まれる草太や千萱、僧侶の会話も楽しいです。平安時代って、きらびやかに暮らしていた貴族たちに目が行きがちですが、これはそれ以外の庶民の生活も描かれています。平安時代にもいろんな人々の生活があったんですね。そして、おもしろいお話というのが昔も今もあまり変わらないんだなと感じました。古典って、今昔物語ってすごい！

今のようにテレビも映画もインターネットがないのは当たり前、本でさえ一般の人々は目にしたことのないような時代、娯楽といえば、人から人へと語り継がれる物語であった。

京の都でたくましく生きる孤児の草太を中心に、同じく孤児の千萱や、正体のつかめない坊さんなどが、まるで実在するかのように生き生きと描かれていた。
1000年以上前の物語のはずが、人間臭く、現代と変わらない部分もあり、とても身近に感じられた。
彼らの物語と今昔物語がリンクして、フィクションだとは理解していながら、「こういう風に多くの物語を集めたのだろうなあ、大変だっただろうなあ、でも、わくわくしただろうなあ」と思いを馳せた。