ベテラン刑事弁護士エーファを主人公とする現役法学者にして裁判官でもある著者が放つ9つの短編はどれもこれも最後にガツンとくる不意打ちを食らわされ、意表を突く展開で読者を驚かせてくれる。ここで扱われた多くの事件は作者が実際に関わったものを基盤にしているとのこと。一筋縄ではいかない苦みのある結末だが現実の事象としての凄みを感じられる。どれも度肝を抜かれる話ばかりだが、中でも「少年兵」、「自白」は強烈な印象を残す。最後の最後で一矢報いるエーファに少し溜飲が下がる思い。今回はタイトル通り、人間の暗黒の瞬間に重きをおいた短編集だったが、次作はまた違うかたちでカタルシスを得る作品も読んでみたい。蛇足ながら、スパゲッティアイスなどドイツを感じられる描写も楽しかった。

老齢にかかった弁護士・エーファ・ヘアベアゲンはある決意をもって手紙を弁護士連合会に送ろうとしていた。脳裏によぎるのはこれまで手掛けてきた事件・・・・。
国籍も年代もさまざまな被告人を弁護し容疑の種類もさまざまな中で、真実と被告人の利益を維持するために奔走する姿が描かれるが、全幅の信頼を寄せる夫と穏やかな日々の営みとは裏腹に、真実と虚偽の境界線、法の解釈、有罪・無罪の線引きに懊悩する姿がなんとも悩ましい。またようやくたどり着いたかの真実からの急転直下は爽快感には程遠く、より懊悩を深めていく。
悪意によって罪が生まれるだけでなくただ闇があることだけで罪なることを暗示させる連作推理。

世の中には、はっきりと、白と黒の二つで分けられないことがある。
　とりわけ人の命がかかった物事に関しては、その状況が顕著に現れるものだ。

　女性刑事弁護士・エーファが着手する事件はどれも、一見して加害者と被害者の立場がはっきりしているように見える。
　しかしそれはあくまでも、法の下に照らし合わせたときの映り方だ。法律は絶対的な正しさで君臨しているが、行為という事実に目を向けがちだ。
　犯罪とは、無から突如として発生することが少ない。そこには経緯がある。
　なぜ、人は過ちを犯したのか。
　その感情に『絶対的』はなく、時に白と黒が入り混じった複雑な機微が絡み付いているもの。
　だから経緯を具に調べれば思いもよらぬ意図が、真実が、隠されているのだ。
　ミステリ小説の醍醐味ともいえる真相解明をあくまでもドラマに厚みを持たせるための装置とし、『法と罪、あるいは罰をめぐるヒューマンドラマ』をメインに仕上げている。

　絶対的な答えのない法廷で、あまつさえハッピーエンドには程遠い残酷な真実があるなかで、彼女自身はどんな選択をするのか。
　これは、リーガルミステリに新たな柱として築かれる作品となるだろう。

読み終えて、衝撃が強すぎて数日間レビューを書くことができなかった。開けないほうがよかった箱を、開けてしまった気分だ。
時代を前後しながら、連作短編となっている。
刑事弁護士のエーファは、いつも前のめりで仕事に取り組む。
その姿勢はとても素敵だと思う。それなのに、なぜ彼女がそこまで前のめりなのかと知っていくと、『暗黒の瞬間』というタイトルがぴったりとハマる。
白黒つけなければいけないとき、私達の判断材料はいったいなんだろうか。誰がそれを正しいとするのだろうか。それをずっと突きつけられているようだった。

なぜここまで詳細に描かれるのだろうかと思ったら、あとがきを読んで納得した。エーファは年齢相応で身近にもいそうな女性だ。そんな彼女を通して見える暗黒の瞬間は、善悪というだけでは語れない人の生き方を写しているようだった。