こわがりなリスのおつかい。トゲトゲ森の向こうへ、まほうのスープをとどけに行く！

知らない誰かに会うこと、大きな音、およぐこと、ばいきん、それにかみなり…… 小さなリスのエバーグリーンにとって、外の世界はこわいものがいっぱい！ なのにおかあさんときたら、いつも、こわくてやりたくないことばかり頼んでくるのです。 今日も、病気のおばあちゃんにスープをとどけるおつかいを任されました。 おばあちゃんのおうちは、大きくてこわいトゲトゲ森の向こうがわ。 「できない」というエバーグリーンですが、おかあさんは「あなたならきっとできる」と言って送り出します。 ぶきみな音におびえたり、スープを狙われたり。森の中はハラハラドキドキの連続！ でもそのたびに勇気を出し、自分だけでなく周りの困っている動物も助けながら、エバーグリーンは進んでいきます。 ＊＊＊ 「ばいきんがこわい」主人公。王道の冒険物語は、コロナ禍を経た子どもたちの成長と重なります。 気がつけば家の中のほうが安心で、心地よく感じるようになってしまったあの頃。でももちろん、外に出てなにかをやってみなくては、というあせりもあり、複雑な思いを、誰しもが抱えていました。 こわがりのエバーグリーンの場合、背中を押ししたのは「病気のおばあちゃんのため」というお母さんの頼み。 「できない。でもやってみなくちゃ」 人助けのために心理的な安全地帯から思い切って一歩ふみだし、苦手を克服して自信をつけていく幼い主人公のすがたは、エバーグリーン（いつも青々とした葉をひろげ、命の力強さを感じさせる常緑樹）という名前にふさわしく、きらきら輝いて見えます。 コールデコット賞作家が描くクラシカルなイラストと、にやりとわらってしまうユーモラスなキャラクターたち。 ちょっとマンガのようなページ構成も楽しく、絵本から物語への橋渡し、低学年の1人読みにぴったりな一冊です。 本のあちこちに小さなリスの姿が隠れているので、探してみてくださいね。