宙わたる教室

科学とひとことで言うとなんだか冷たいイメージがしていたけれど伊与原新さんの作品を知ってからわたしたちにとってとても身近で思っていたより難しくないと気づいた。
そんな科学を軸に様々な年代の人が自分を見つめもう一度立ち上がる様子に頑張ってとエールを送りながらわたし自身も背中を押されるようでした。
火星の青い夕焼けをいつか見てみたいです。

夜間学校の物語というと、山田洋次の映画「学校」のシリーズが印象に深い。さまざまなバックグラウンドを抱え夜間の中学校に通う生徒たちの物語は何作か作られた。
一方、この著作の舞台となっているのは、夜間高校。しかも実際の出来事が元になっているという。
さまざまな世代の学生が集う夜間高校。校舎は普通高校と共用、机も共用なので、そんなところからトラブルが起こったりもする。
そこに「科学部」が創設される。ここが面白い。そこに参加する生徒にそれぞれスポットを当て、ある最終目標に向かって共同作業するプロセスが描かれる。この構成も見事。全く興味が途切れない。
そして何より読後感がいい。暑苦しい夏、爽やかな清涼感が味わえる一作だ。

現代、高校は多様化している。
私が取材で関わったのは、eスポーツをメインに掲げる高校。取材した校舎は渋谷の真ん中にあり、大半の時間はゲームを実践でやっているが、もちろん普通の授業もあって、きちんと受ければ高校卒業の資格も得られる。1人の生徒の母親に話を聞いたが、中学時代は引きこもりだった息子が喜んで学校に通っていると涙ながらに語っていたのが印象的だった。
あとは同じ渋谷にあるギャルの学校。TikTokの授業があったり、ネイルを学ぶ学科があったり、これもまた今時の学校だった。
ほかにもリサーチでは、オール通信制で日本一の生徒数を有する「N高校」などもあがり、とにかく多様化している。
そんな中、最も興味深かったのは、サポート校と呼ばれる制度。最近ものすごい勢いで増えているようだが、要は通信制高校とリアル学校のハイブリッド型で、通信制高校のカリキュラムを受けると高校卒業の資格が取れる。そのサポートをリアル授業で受けるというもの。授業がビッシリとと入っているわけではなく、むしろ生徒が楽しく勉強できる環境を作ることに注力している。通っているのは、病気や引きこもりで中学に通っていなかった生徒や障がいのある生徒など。こちらもいじめで中学にはほとんど通えなかった子どもがほぼ皆勤で通ったみたいな話があって印象的だった。
そんな高校もいずれかにはぜひ舞台にしてほしいものだ。

著者が実話に感銘を受けて書かれた小説。完全なフィクションとしているけれど、「あとがき」を読んだ時に、本編の続きかと思った。

さまざまなバックグラウンドを持つ定時制高校の生徒たちが科学部を創設したことで、新たな居場所を得て、自らの可能性を開いていく。
そこには顧問の理科教師・藤竹先生の存在が大きい。というか、この先生が科学部のメンバーを集めた。
この部活の生徒たちはそれぞれの事情を抱えながら、それでも何かを頑張りたくて、授業を受けに登校し、そして部活に顔を出している。
どの人たちも、応援したくなる。

定時制について、研究者について、実際にはうまくいくことばかりではないだろうけど、この小説ではそこはメインテーマではない。
幾つになっても学び始めることはできるし、知らないことを突き詰めて調べていくこと（実験、研究していくこと）はこんなにワクワクすることなのかということを教えてくれる。

登場人物たちの、生き生きした姿を想像しながら読むのが楽しい作品だった。

定時制高校を舞台にした小説。岳人、アンジェラ、佳純、長嶺。それぞれの理由で学校に通えなかった４人と、藤竹先生が主な登場人物で、藤竹先生が岳人たちと関わりを持ち、とある思惑を持って一人ずつ科学部に勧誘します。それぞれの背景や、全日制の生徒とのトラブルや関わり、科学部としての活動など、たくさんの気づきや、驚きがありました。人間は誰もが知りたい・学びたいという気持ちをもっている。難しいかもしれないけれど、一人ひとりに合った形でそれを伸ばしていけたらいいと思いました。

この作品でオポチュニティのことを知った。いや今までにも聞いたことはあったのかもしれない。しっかりと名前と存在を認識したのはこの作品のおかげ。今もどこかにいるいろんな人が興味を持って様々な謎を考え調査して解明に繋げようとしてくれてることに感謝。
長嶺さんを最初は時代の変化についていかない頑固な爺さんと思っていた。読み進めて妻思いの夫という面を目の当たりにした時、ご夫婦の苦労と想いと願いが浮かんできて涙が止まらなかった。
この作品は、個人の想いや希望・努力も大切だけど人とのつながりが色んなことを膨らませていくのだととても前向きなメッセージを伝えてくれた。

年齢もバラバラな定時制高校の生徒が集まって科学部を作ることに。
目標ができることで各々が少しづつ変わっていき、今まで閉ざされていたかに見えた未来が開けた時は胸が熱くなった。
出会いもきっかけも運といえばそれまでだけど、彼らが掴んだものはとても大きいと思う。
いくつになっても遅くないと背中を押されたので、私も何か新しい事をはじめたい。

見過ごされたディスレクシア、貧しさ故に諦めた自分の将来、戦後の集団就職、起立性調節障害･･･様々な理由で進学を断念した者たち。学校に通いたい、そんな切実な思いで定時制高校の門をくぐった生徒と、彼らを支える1人の教師の大きな挑戦が描かれている。
　学びを止めることは簡単だ。しかし学校に通って勉強ができる日常が、実は当たり前なのではないということに改めて気付かされる。一度は諦めたからこそ、ここに描かれた科学部員たちには、学ぶことの尊さが誰よりもよく分かっているのだろう。
　青空の見えない夜の高校。でもここには確かに高校生の青春がある。「あそこには、何だってある。その気になりさえすれば、何だってできる。」学ぶ気持ちがあれば、私たちは宇宙だってわたれるのだ。

本を読み終わったのに、まだ東新宿高校定時制課程科学部の面々と実験室にいたい、もっと知りたい、先に進みたい、居ても立っても居られない感じが収まらない。　
世代もバックグラウンドも異なる学生が、自分の精通している分野を生かして、一つ一つ課題をクリアしていくプロセスを追体験することは、本当にワクワクさせられた。実話をベースにしていても、なんとなく日常生活から遠く感じられる惑星物理学を、著者の筆は、手元に引き寄せてくれ、大阪府立高校の定時制課程の偉業をわかりやすく伝えている。

高校定時制課程。さまざま事情を抱えた４人の生徒と教師が科学部の活動を通して、居場所を見つける物語。

生徒たちが学ぶ楽しさを知り、それぞれの得意を生かして研究を進める姿には、胸が熱くなった。
競争社会、学歴社会に生きる私たち。
子どもたちは学びを楽しめているだろうか？知りたい気持ちを育めているだろうか。
子どもだけでなく大人も。
知りたい気持ち、わくわくする気持ちは誰の心の中にも眠っているのではないだろうか。
そんな気持ちに気付かせてくれる一冊。
全ての人の学びが大切にされる社会となりますように。

定時制高校の物語。
様々な事情を抱えた生徒たち。
科学部を作り上げていく様子が、生徒それぞれにスポットをあてながら進んでいく。
仲間がひとりまたひとりと増えていき、ぶつかり合いもあるが、結束していく。
実験のあたりは難しい部分もあるが、特には気にならない。
セッションに参加するための努力は生徒にとってかけがえのないものになったと思うと
藤竹先生がいてくれて良かったと思わずにいられない。。