ノクツドウライオウ ［靴ノ往来堂］

オーダーメイドのいい靴は直しながらずっと履き続けることができるんだよということは理解できるけど、このままこの店を続けていけるかどうかは不安だなと夏希は感じています。自分は靴作りは好きだけど、マエストロのような立派な職人になれそうにないし、本当は跡継ぎのはずだったお兄ちゃんはどこかへ行ってしまったし。

　店がある土地を買い取りたいとか、ビルを建てましょうという営業の人たちがやって来るけれど、マエストロは「絶対に売らない」と言い続けています。

　職人の技術は学校で習うこともできるけど、やっぱりいい師匠につくことが大事なんですよね。そういう意味では、ここのマエストロはとっても素晴らしい人なんですけど、後継者問題は深刻です。

　マエストロのようないい職人さんがいなくなってしまったら、すばらしい技術を後世に伝えることができなくなってしまいます。こういう仕事もあるのだと、子どもたちに見せていくこと、それも大人の役目であると感じました。

靴職人の祖父、マエストロの跡を継ぐはずだった兄が家を出て、夏希はその役割を自分が受け継ぐべきかどうかと考える。訪れる客や、土地の買収をしにやって来る者、見習い希望の少年。その一人ひとりに靴職人として真摯に向き合う祖父の姿を見ながら、オーダーメードシューズの良さや、人の喜ぶ顔に接し、自分の夢とは違うと思っていた家業にも魅力を感じ始める。見習いとして通ってくるようになってから、最初は苦手だったクラスメイトの宗太とも分かり合い、互いを補い合うような関係になる。人でも仕事でも、きちんと関わらないとその魅力は伝わらない。そのものと関わるきっかけがあったということは、やっぱり縁があるっていうことなのかも。マエストロの靴を履いた人々の喜びや、夏希のアイディアでシューズが生まれ変わる様子に胸が躍ります。家を出たお兄ちゃんの行方も気になります。お兄ちゃん編、読んでみたいです。