小江戸・川越 神様のペットカフェ楓庵

川越の神社の奥にある不思議なカフェ。
そこはペットと飼い主が言葉を交わすことができる場所。だけどそこには招待状が届いた人しか訪れることができない。そこは大切な家族であるペットとの最期のお別れをする場所なのだから。

会社から給料カットを告げられ、副業として仕事を探している美乃里は謎の男の子にパフェをご馳走したことをきっかけに不思議なカフェ「楓庵」で働くことになる。
美乃里は人を傷つけたくなくて、相手に素直に物事を言うことができない性格。だから７年付き合った彼氏が浮気をしていることも知っているのに責めずにいたが振られてしまう。そして理不尽な職場からの要求も受け入れてしまう。そんな美乃里が「楓庵」を訪れるお客様を見守るうちに変化していく。
美乃里のように相手を傷つけないためにはっきりと言えない人も多いのではないだろうか。でも言葉で伝えないと相手には本当の気持ちは伝わらない。だからこそ気持ちを伝える時には「ごめんなさい」ではなく「ありがとう」と伝えたいと思う。
「楓庵」を訪れるお客様のように、大切な家族が亡くなったときお別れが上手くできる人はいないだろう。でもその悲しみの中に留まるのではなく「さようなら」をいう大切さを知る。それは未来の話をするための第一歩なのだ。

招待状が届かないので「楓庵」には行かれないけれど小江戸・川越を散策し、お芋スイーツを食べてくなりました。
そして美乃里の未来の物語も読んでみたいです。

川越にあるペットカフェ「楓庵」にはソラという少年の姿の神様がいて、上手くペットとのお別れができない人を助けている……⁉
過去の心残りにとらわれて人と深く関わることが怖くなってしまった美乃里ちゃん。おいもパフェのご縁でソラと出会い楓庵で働くことに。楓庵で働きだした美乃里ちゃんが活き活きしだしたのがいいですね。
ペットだって大切な家族。楓庵を訪れる人たちのどのエピソードにも温かい涙を零しました。
マスターの八尋さんにもノクターンという愛猫がいて、美乃里ちゃんは八尋さんにも前を向いて生きていって欲しいからソラと力を合わせて頑張るのですが、そこに頼もしい助っ人が。美乃里ちゃんの優しさが返ってきて読んでいてとても嬉しくなりました。やんちゃな甘味好きのソラが変化したとき神々しく輝いて見えました。
生きてると後悔はあるけれど、誰かを大切に想ったことはずっと残っていて、それが前を向いて歩いていくための力となる。晴れやかなお別れのための楓庵。素敵なお話でした。

人に嫌われたくなくて、傷つけたくなくて、はっきり物事を言えず、他人と仲を深められない。過去に負った心の傷が原因でそんな臆病な性格になってしまった美乃里が、会社の給与カットのために出勤日を減らされたことをきっかけに、副業として憧れだったおしゃれなカフェでのアルバイトを決意する。
美乃里がバイトすることになったカフェはペット同伴OKのグルメ情報などで一切出てこない不思議なカフェ。そこでは飼い主とペットがお別れする最期の一時を共に過ごし、会話を交わすことができる。美乃里はそこでカフェスタッフやお客様との出会いと別れを通じて、それぞれの後悔と向き合い、変わっていく。
人生を過ごしていけば当たり前に直面する出会いと別れと後悔に、前向きに向き合う。そんな優しい物語だった。

それにしてもなんて羨ましい、素敵なカフェだろう。
ペットを飼った経験があれば一度くらいはこの子が何を考えているのか言葉を交わしてみたいと思う。数年前にお別れしてしまったあの子と最期の一時をこんなカフェで過ごせたら。そんな夢想をせずにはいられない。
残念ながらこのカフェは招待状がないと行けないし、そのカフェのことを覚えていられないらしい。
だからもしかしたら私も、あの子とのお別れの時にはこの川越のカフェに招かれたかもしれない。覚えていないだけで、あの子と上手にお別れできたかもしれない。不治の病で長く苦しむことになってしまった私達の大事な家族だったあの子が、最期まで苦しんでも私達と共に過ごして幸せだったのか知ることができたかもしれない。
久しぶりに、あの子のことを思い出してそんなことを考えた。あったかもしれない幸せな夢を思い描くことができる物語だった。

飼い主と亡くなったペットが最後の言葉を交わすペットカフェ『柳庵』に、他人の為に必死になる美乃里が働き始めた。その熱心さは飼い主とペットの関係にどんな影響を与えていく？
心の繋がりの大切さへの賛歌。

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神様は万能で、人や動物の心がわかるし、魂を送ることもできる。だから、今までの『楓庵』は、レオによりつつが無くペットの魂を送ることができてきたのだろう。

でも、心の機微を捉え、避けていたものに目を向けさせ、その心を変えていくのは、人にしかできない。そして新たに加わった美乃里は、自分の過去は差し置いて、相手のために猪突猛進してしまう。神様のソラを押しのけて口を挟んでしまう彼女によって、一つ一つの魂送りが、これほど波乱万丈になるいくとは。

本来、飼い主とペットの心は、言葉はかわせなくても太い絆でむすばれているもの。「人とペットはお話ができないでしょ。だから人間から嬉しいことをしてもらったら、相手が喜ぶことを全力でする」という言葉通りに。
それがちょっとした行き違いや意地の張り合いが起きてしまうことも。それが、飼い主と亡くなったペットの魂のやり取りで現れてしまう。するとソラを押しのけての｢後悔しないでほしい、それだけです｣という美乃里の横槍が。その必死さが心のしこりを解いていく。神様にはできないこと。

そして、とうとう店長の、長年ずっと心のおもしとなっていた件に美乃里も加わって、失敗する。その時、美乃里もまた自分の過去と直面する。 そして、美乃里が今までしてきたように、彼女もまた沢山の手がさし伸ばされてきたことに気づく。更に、それをかたくなに払い続けてきたことを自覚する。

そして、再度の挑戦。店長との別れを前提とした。その結果…………

美乃里のセリフ、
「共通の何かが終わった時点で、人間関係もさよらな……そういうのが、私はとても悲しい」
が胸に突き刺さった。そう、これは人と人の繋がりの大切さ、またそれが切れたとしても信じて行ける強さを歌ったアナロジー。
人は1人では生きていけないことを、それに匹敵するペットとの繋がりで示したアナロジー。
その大切さが皆に伝わりますように。