わりと知っている世界観、と思ったらずいぶん前に書かれた本なんですね。
生き物にとってたとえ相手が天敵だろうとその存在自体を悪とは呼べないということなど、
食物連鎖などがあってこそ成り立つ生物界の業を考えさせられました。

私の想像力では描き切れない世界でもあるので、
(実写は難しいだろうから)アニメとかで具現化してほしいです。
ラムラーの実、食べてみたい。

この物語が出版されることになって、本当にありがたく思います。「あとがき」に書かれていた出版までのあれこれも、非常に興味深く読みました。雑誌『子どもプラス』を見つけ出してくださった編集の方々、ありがとうございます。
　飲食を忘れて一気読みをしたのも久しぶりです。
上橋菜穂子さんらしい、どこにもない誰も知らない世界で語られる物語。読んでいるとあっという間に、知らない文化や暮らしの中に放り込まれます。語られる食べ物の美味しそうなところも期待通り。国の成り立ちに関わる（人間も含めた）生き物の在り方。宗教的崇拝の在り方は、政治や地域格差、階級や生活にも影響を及ぼし、相変わらずスケールの大きい話です。主人公である少年少女が翻弄される中、年長の男女が寄り添って、最後には救いも。それにしても、描かれる植物の荒々しいまでの生命力や、幻想的な蝶の視点で俯瞰される世界と、推測される歴史に圧倒されます。宗教上、極めて重要である「永久の祈り」と庶民の「呪い歌」が、同じ内容を表していることを、言語の違いで気づかないようになっていたり、最後まで読んで「なるほど」ともう一度読みたくなります。
　単巻なので、あっと言う間に読み終えましたが、満足感は高いです。
この作品から「獣の操者」や「鹿の王」「香君」へと続いていく流れは、とても自然で、これらの作品をまた読み直したくなりました。

上橋先生！書籍化して下さり、ありがとうございます！
私はジェードとルクランに会えて良かった！！

読み始めから聖なる蝶を守る「降魔士」という役目にドキドキし、主人公のジェードと相棒のルクランのお互いを想う気持ちが恋愛ではなく、バディ愛なのに痺れました。

世界の均衡が崩れ始める不穏な空気が漂う中で生きているもの達の強さ、生命そのものが持つ力を感じました。
一気読み必至です。

人は、自分の見たいものを見、自分の都合のいいように解釈する。何も知らないままに人々が守って来たことさえ折り込み済みのような聖域の真実に、この世界の壮大さを思い知らされるような気がしました。改めて、大いなる自然の一部として生かされていること、またそのことには大きな責任が伴うことを実感させられました。運命に翻弄されるばかりのルクランとジェードでしたが、真実を知った降魔士たちが担っていくこれからの未来に思いを馳せる結末でした。

ものすごく、よかった。
ちょうど今、読んでよむことができてよかった。
読む年代によって、見えてくるものが異なってくる本がある。
そのときの自分の視座を鏡のように映してくれる本。
これはそういう本だ。

他界してゆく親をみおくっている今の私には、身の内から湧き出てくる抗いきれないものに押し流されるように、自分を失っていくルクランの恐怖がリアルに響く。物語の中の神官たちの在り方は、硬直化しているとしか思えない今の終末期の医療の在り方にも重なって見える。
ルクランの惨い孤独は、様々な理由から面会さえゆるしてもらえない今の日本の高齢者医療と重なるし、その惨さをどうにもできない無力や恐怖はジェードと重なる。
生物が多様な形で繋がるように、社会の仕組みも多様な形で繋がっている。
絡めとられて苦しむけれど、自分を失わずに生きていきたいと思う。
その思いを新たにしてくれる本だった。

単行本化ありがとうございます！！！！！
『香君』の原点的な物語を読むことができてもう最高です！！
単行本にならないまま世に知られずにいるのには、あまりにも惜しい作品だったと思います。
この本の出版に携ってくださった方々にあらためて感謝を！

30代の上橋菜穂子氏が書き、60代の氏が修正して出版された本であることを、あとがきで知って驚きました。ずっと読み続けている作家さんですが、どの物語にも感じる、この世とは違う近しい世界との共生、命の尊さ、人も自然の中のほんの一部でしかないということが、この本でもしっかり感じることができました。特にエンディングは涙が止まらず、読後はなかなか現実世界に戻れないほどでした。

《人の理解を超えた“命の繋がり”を、
物語として描ききった原点》

25年前に雑誌連載が好評のうちに終了したこの物語が、上橋菜穂子先生の原点であることを、あらためて実感した。
それを、四半世紀を経て、書籍として読める日が来るとは。

生き物はすべて、この上ない複雑さで繋がり合って存在している。もちろん、人も。
しかし、人の持つ視野や理解力では、それを俯瞰することは到底できない。
そのため、生態系と人とのあいだには齟齬が生まれていく。

だが、そこに橋をかけようとする者が現れ、自分の信じる道を歩いていく。

そんな、上橋菜穂子先生の物語の根底に流れているものが、はっきりと姿を現した──
そんな「源泉」に触れた実感があった。

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まず第1章「ルクランと鬼火」で語られる、
〈闇の大井戸〉、〈神の蝶〉、〈帳の影〉の不思議さ、
〈魔族の子孫〉の島の不気味さに、一気に引き込まれた。

〈神の蝶〉を守る降魔士となる少年少女の存在。
男女2人1組で結ばれる、その特異な関係性に胸が躍った。

さらに、ラシェラン、ラトゥール、ロリア──
各民族の歴史と関係、更に信仰が積み重なり、物語に厚みを与えていく。

読むというより、世界の中へ自分から入り込んでいく感覚だった。

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そして、〈神の蝶〉を〈蝶の影〉から守るための、2人1組の降魔士たちの活躍に読み耽る。
しかし、降魔士であるのに〈闇の大井戸〉から湧き出る鬼火に反応してしまうルクランと、彼女を守ろうと必死な相方、ジュード。

特にジュードの
「人と違うように生まれついたのが、幸せだと思うか？」
という言葉には、彼がどれほどルクランに寄り添っているかが滲んでいた。

しかし、ルクラン自身は、自分の運命が逃れられないものであることを自覚していく。

「目隠しに小さな穴が開いて、ときどき行く先が見えてしまうの」
ルクランが語るその比喩を思い描き、息苦しさを覚える。

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やがて、ルクランにとって不利な事実が次々と明らかになる。

鬼火に魅せられ、前後不覚になること。
幼い頃、夜に彼女の体から鬼火が舞い出たこと。
そしてルクランという名が、ラトゥール語で
ルー・カウ・ラン──〈光となる繭〉を意味すること。

さらに、決して裏切るつもりはないはずのジュード自身が、心の底ではルクランを信じきれていないことを自覚してしまう。

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読みながら焦る一方で、唸らされた場面もある。

魚の大量死の原因に迫るシェーシェム師の、生態学的な視点。宗教を主軸に置く文化の中にあっても、生き物とその繋がりをありのままに理解しようとする〈探索師〉の視点を持つ者がいること。

〈闇の大井戸〉を単なる信仰の対象と断じず、
光と闇を同時に見ようとする、宗教とは異なるまなざしが眩しかった。

その存在が、物語の奥行きを決定的に広げていく。

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ロロ鳥に色が見えるのは、神に選ばれ、相棒と心を結んだ降魔士だけ。

そんな降魔士達は〈蝶の影〉が光って見え、互いが光る糸で結ばれていること。

そしてルクランは、鬼火に触れた時、その「色」を見ている。

各民族に共通する〈永久の祈り〉や呪い歌の存在。

それらが、何を意味するのか。
読み手は、今はただ首を捻るしかない。

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やがてカタストロフィが始まる。
ラシュ湖の湖底から立ち上がる、黒い柱。

それを境に、すべての意味が書き換えられていく。
人の視点による善悪の区別が、いかに卑小なものであるか。

命の壮大な繋がり、存在するものすべてが結びついているという、人の価値観を超えた俯瞰的な視点が明らかになる。

その荘厳さに圧倒されながら、読み進めた。

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自分の運命と役割を理解し、一人で背負う決心をするルクラン。
〈神の蝶〉と〈帳の影〉が舞い上がる中、落下する彼女は光の繭となりはじめる。
本当の気持ちが分かったジュードは、それを追う。

光の繭となったルクランは、2人1組の降魔士たちとさらに結びつき、〈神の蝶〉と〈蝶の影〉の真の意味を皆に示していく。

時さえ超える、次世代の〈花〉へと向かう壮大な繋がりを。

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それでも、人の視野は狭い。たとえ理解できたとしても、再び比喩や祈りの言葉に隠してしまうのかもしれない。

しかし、今回は違うはずだ。
これからは違うはずだ。

そう確信して、この物語を読み終えた。

この作品が存在した上で、守り人シリーズや獣の奏者、香君…などの作品があったんだなと、腑に落ちる感覚があった。上橋さんの描く世界はしっかりとした歴史や文化が感じられるハイファンタジーで、10代が主人公だとしても、ちゃんと造形された大人(「悪役」「保護者」といったアイコンでしかない大人ではなく)が登場するのがいい。
質のいい短篇映画を観たような物語だった。

上橋さんの書籍化されていなかった作品が読める幸せにまずは感謝したいです。
読みながらガイア理論やブラックホールなどが頭をよぎりました。
異民族同士の対立や差別、古きから新しきへ移ろいゆく時に起きる衝突、この世の憂いの多くが描かれる一方、人が人を愛を持って接することの尊さが眩い光のごとく胸に迫ってきました。
上橋さんとしては短い物語ながら、スケールは大きく、さまざまな示唆に富む珠玉の作品だと思いました。

ジェードとルクランは降魔士コンビ。ラシェラン国の神が下された糧としてラムラーの実は珍重されているが、その実をつけくれるための神の蝶とそれを食う蝶の影。隆魔士は神の蝶を蝶の影から守る聖地の番人である。なのにまだ活躍してことはない。活躍出来ないことが後々大きな理由になってきて辛かった。上橋さんの原点といえる作品なのかもしれないけど、人間味があるのとファンタジーの世界の兼ね合いが新しいなと思いたい。

どこまでも上橋菜穂子さんの世界！
初期の作品とは思えない世界の確かさです！
ああ……、できることなら続きが読みたい！
彼らが新たに作り出していく世界を見てみたいです！

作者の意思に関係なく、読者に強い望みを抱かせる……。
上橋菜穂子作品はやはり素晴らしく面白い！！

「守り人」を執筆していた2000年前後に、雑誌に連載した作品を60代になり修正したのが本作とのこと。
私が上橋作品と出会ったのもその頃です。

上橋作品の魅力はストーリーは勿論のこと、
登場する女性が、主人公も脇役も富める者も貧しい者も皆、芯があり自立していること。
勧善懲悪の物語でないこと。
自然への畏敬の念が感じられること。
架空なはずの食べ物や、暮らしぶりの描写のリアルさ。
物語の中でおこる問題の、解決の仕方の素晴らしさでしょうか。

『神の蝶、舞う果て』では、男女のペアがバディとなって、降魔士という神の蝶を守る役目にあたる、という設定が他の作品にない特徴に思えました。

冬季オリンピックでの、りくりゅうペアの活躍を観たあとだけに(笑)

『守り人』シリーズ執筆中に並行して書いた連載ものを20年以上経って加筆修正した作品。聖域と言われながら恐れられている「闇の大井戸」を守る降魔士は、女性とのペアで働く。主人公の降魔士ジェークの相棒ルークは、その闇の大井戸から出てくる鬼火に他の人とは違う大きな反応をしてしまう。その理由は、彼女の生い立ちにあることがわかってくる。そこには、闇の大井戸を守る師たちの思惑が働いていた。植物に興味を示し始めたという作者が、この作品を『香君』の前に書いていたというのに納得。作者自身、未熟な作品をできるだけそのまま出したかったと書いていたが、物語の冒頭から、一気に上橋さんの物語世界に入っていくのは、さすがだと思った。

人と人の絆、そして生命の営みの物語です。
上橋さんの作品の主人公たちは、圧倒的な自然の力（精霊や災害や疫病）を前に、それと戦ってねじ伏せるのではなく、難しくてもどう共存していくのかを考える人たちだなと感じます。一方で他者に対しても、皆と違う部分や容姿にとらわれず、心を感じようと努力する姿勢が素敵だなと思います。
そんな物語を紡ぐ上橋さんの原点のような作品で、読めてよかったです。