読み続けているシリーズ第４弾。アントーシャ率いる黄金の精神を持つ彼らの快進撃を楽しむだけの物語ではないのが本作の魅力だと思う。もう勘弁してほしい、お前たちはなんでそこまで出来るんだ、人の心を失ったとかいう問題ではない…というレベルの、民達が味わわされた辛酸の描写が容赦なくあることで、我々もまるでフェオファーンの一員になったかのような錯覚を得る。読みながら戦時中の話がいくつか頭によぎった。正義の下で行われる蹂躙と暴力は人を化け物にしてしまうのだ、と。
合間合間にあるアントーシャと彼を可愛がる人たちのほっこり空間だけ読んでいたくもなるほどに過酷なシリーズ。それでもこの戦いの行く末が気になるので読む手を止められません。本当どうなっていくのだろうか…。

シリーズ第４巻。
第３巻は凄惨で、心を抉られるような結末だった。
今巻の前半は、第３巻で語りきれなかった人々の心の動きや、生き残った者たちのその後を、パズルのピースを埋めるように補完していくようだった。
オロネーツ辺境伯の血縁だからといって、すべてが許されるわけではない。温情をかけようとしても、生育環境や育まれた人の性質の変わらなさには憤りさえ覚える。

方面騎士団の襲撃、その凄惨さはさらに村々へと広がっていった。そこで一役買うのが〈金の羊〉という一座である。
「人を装う獣ら。財産を奪う盗人ら…」と歌うヘリオスの声や曲は、どのように鳴り響いているのだろう。真実を伝える言葉として、これほどの適切な歌詞があるだろうか。
これまでアントーシャの美しい魔術にばかり目を奪われていたが、歌が加わったことで聴覚も刺激され世界観がさらに膨らんでいく。

方面騎士団の所業に、村人たちはどれほど辛い思いを抱いてきたであろう。決して、殺されていい人などいるはずがない。
相手の立場に立つことは簡単なことではない。特に争いごとならなおさらだ。だが、罪亡き人を殺し、蹂躙するなどというやり方が許されてよいはずはない。
自分が蹂躙した人と大切な家族と重ね、自分に火を放たれることを想像できるのなら、争いすら起こらないのではないだろうか。
方面騎士団のしたことは、あまりにも惨すぎる。アントーシャにより彼らの所業を追体験させられた者の心の動きを見れば、そのことが理解できるはずだ。しかし同時に、どれだけ凄惨な所業をした人間であっても、心の奥底には優しさの欠片が残っているのではないのだろうかと思わせてくれた。

第４巻は大きな事件が次々に起こるわけではない。
仲間を集め、結束を強め、足固めをして、黄金の国と交える時を待っているかのようだった。
夜明け前が一番暗い時間だ。
長く陰鬱な暗闇が続いてきたこの壮大な物語に、希望という光が差し込むことを願いながら、第５巻を待ちたい